PHP kommer jævnligt med opdateringer, hvilket ofte forbedrer indlæsningstider og belastningen på serveren, men for nogle er det også en udfordring, da det typisk kræver hjemmesider, der er helt up to date. Særligt i CMS-systemer som WordPress eller projekter kodet fra bunden kan det medføre nogle udfordringer, der kan være svære at løse. I denne artikel kigger vi lidt nærmere på disse udfordringer, og hvilke muligheder du har.
WordPress
Det mest populære CMS-system på verdensplan er WordPress, som er et såkaldt open source-system. Open source har rigtig mange fordele, da det i bund og grund betyder, at alle kan udvikle tilføjelsesmoduler til ”WordPress core”. Disse moduler kan enten være gratis eller købes, men fælles for dem er typisk, at de er udviklet af nogle, der ikke har en direkte forbindelse til WordPress. Modulerne kaldes plugins, og en WordPress-hjemmeside kan ofte have 10-20 forskellige plugins, hvilket ikke er unormalt. Det betyder dog også, at der er op til 20 forskellige udviklere ind over sammensætningen af din hjemmeside.
Det er i sig selv ikke et problem, da de givne plugins typisk er testet med forskellige WordPress-versioner inden udgivelse. Men der kan være udfordringer, når disse plugins skal fungere med hinanden og med et WordPress-tema. Men i denne artikel har vi fokus på PHP-versioner og de udfordringer, som det kan medføre. Her er plugins atter en udfordring, da man i WordPress er afhængig af, at udviklerne bag de enkelte plugins hele tiden holder dem opdateret, så de er kompatible med de nyeste PHP-versioner. Men lad os antage, at du var udvikler og havde lavet et plugin som et sjovt lille projekt. Du tjener ingen penge på pluginet, men det er alligevel blevet installeret flere tusinder gange på forskellige WordPress-sider. Gider du så blive ved med at vedligeholde det år efter år? For de fleste vil svaret være et rungende NEJ TAK. Så med andre ord risikerer du at have plugins installeret, der ikke længere bliver vedligeholdt, og som derfor ikke fungerer sammen med nyere PHP-versioner.
WordPress advarer typisk i kontrolpanelet, at man benytter en forældet PHP-version, men skriver ikke så meget om de udfordringer, som man kan opleve ved at ændre dette. Du kan dog altid rulle en PHP-version tilbage, hvis din hjemmeside crasher. Det er dog en god idé at opdatere alle plugins, alle temaer samt WordPress, inden man skifter PHP-version. På den måde mindsker man risikoen for, at ens side crasher.
Egne PHP projekter
Du kan også selv have udviklet et større system baseret på PHP. Når der kommer en ny opdatering af PHP, kræver det derfor en løbende gennemgang af den udviklede kode, så den altid er kompatibel med seneste PHP-version. Består dit projekt af flere hundrede PHP-filer, kan det derfor være en uoverskuelig opgave at skulle ændre et ellers velfungerende system.
Hvad er PHP
PHP er et programmeringssprog, som bliver brugt af rigtig mange udviklere. Det er et bibliotek bestående af en masse funktioner. Disse funktioner bliver løbende optimeret, og i den proces udgår nogle funktioner, mens andre tilgår. Funktioner kan ligeledes kræve forskellige parametre, som den skal bruge til at afvikle koden. Her kan der være tale om ét eller flere parametre, der skal medgives. Vi ser derfor to primære udfordringer, når PHP-versioner ændres.
Funktioner der udgår, er det ene problem. Dit plugin benytter en funktion, der ikke længere eksisterer, så når du opdaterer din PHP-version, får du pludselig en ”fatal error”. Med andre ord crasher din hjemmeside, da den forsøger at kalde noget, der ikke længere eksisterer i biblioteket.
Det andet problem er, at en funktion pludselig kræver flere parametre. Pluginet medsender måske én parameter (værdi), men nu kræver samme funktion pludselig 2 parametre. Funktionen skal derfor opdateres i det givne plugin, så det overholder PHP-kravene.
Mulige løsninger
Der er heldigvis forskellige løsninger på disse udfordringer. Lad os prøve at gennemgå disse én efter én.
Undlad at skifte PHP version
Du kan fortsætte med at køre den PHP-version, som fungerer for dig. De fleste udbydere tilbyder PHP-versioner, der går flere år tilbage. På det seneste har vi dog set udbydere som one.com og Simply opkræve gebyrer for ældre PHP-versioner, som enten tvinger dig til at opgradere versionen eller betale merprisen. Her kan du overveje at skifte til en udbyder, som ikke tager et gebyr for at stille ældre versioner til rådighed. Det kunne fx være www.nordicway.dk
Slet plugins, der ikke vedligeholdes
En anden løsning er at identificere de plugins, der måtte være problemet. I nogle tilfælde kan du finde andre plugins, der udfører samme funktion, men hvor de er kompatible med seneste PHP-version. Det kan dog være nødvendigt med nogle PRO-plugins, som typisk koster nogle penge. Til gengæld har udviklerne dermed også en forpligtelse til at holde det opdateret.
Opdater din kode
Har du selv udviklet et PHP-projekt, så kan det være nødvendigt at opdatere din kode. Som tidligere nævnt kan du med fordel vælge en udbyder, der stiller ældre PHP-versioner til rådighed, så du kan udskyde denne opgave nogle år. Dog vil det på et tidspunkt blive nødvendigt at opdatere koden. Her kan ChatGPT eller andre AI-værktøjer dog være en rigtig god samarbejdspartner, der letter opgaven væsentligt sammenlignet med perioden før AI’s ankomst.
Konklusion
For lige at opsummere, så kan PHP-opdateringer stille krav til dit setup. Det kræver typisk ændringer på din hjemmeside, men en nem og hurtig løsning kan være at skifte til en udbyder, der uden ekstra beregning tilbyder ældre PHP-versioner. Det kunne være en udbyder som fx www.nordicway.dk, der generelt ligger højt i både vores vurdering af webhoteller og på anmeldelser på både Trustpilot og Google.